حسم الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (كاف) الجدل بشأن مستقبل كأس الأمم الإفريقية، بعدما قررت لجنته التنفيذية، العودة إلى تنظيم البطولة كل سنتين، متراجعة بذلك عن قرار سابق كان يقضي بإقامتها مرة كل أربع سنوات.
وجاء القرار الجديد، الذي اتُخذ بالإجماع، بعد مراجعة التوجه الذي أعلنه الاتحاد العام الماضي، والقاضي بتغيير نظام تنظيم المسابقة القارية إلى دورة رباعية، قبل أن يعلن رئيس «الكاف»، باتريس موتسيبي، في وقت سابق من أكتوبر الجاري، عن إمكانية إعادة النظر في هذا الخيار.
وفي توضيح لخلفيات هذا التراجع، أشار موتسيبي، في بيان للاتحاد، إلى أن إطلاق مسابقة جديدة تحت مسمى «دوري الأمم الإفريقية»، على غرار كأس الأمم الحالية، كان يطرح تحديات مرتبطة بالمدة الزمنية اللازمة لإخراج المشروع إلى حيز التنفيذ، وتمكينه من تحقيق عائدات مالية مهمة.
حيث أضاف أن الاتحاد كان يراهن على هذه المسابقة الجديدة لتوفير موارد مالية إضافية تسهم في تطوير كرة القدم الإفريقية، وتعزيز قدرة المنافسات القارية على استقطاب الاستثمارات ومنافسة البطولات العالمية، إلى جانب تحقيق استقلال مالي أكبر للاتحاد.
وبموجب الصيغة المعتمدة، ستُجرى النسخة المقبلة من كأس الأمم الإفريقية سنة 2027، وفق الموعد المحدد سلفا، بكل من كينيا وتنزانيا وأوغندا، على أن تُقام النسخ الموالية في أعوام 2028 و2031 و2033.
وبخصوص الفاصل الزمني بين نسختي 2028 و2031، أوضح موتسيبي أنه تقرر تمديده إلى ثلاث سنوات لتفادي تعارض موعد البطولة الإفريقية مع نهائيات كأس العالم المقررة سنة 2030.