معدن أزرق نادر اكتشف بالمغرب يعود إلى الواجهة العلمية، بعدما كشف متحف التاريخ الطبيعي في لندن تفاصيل جديدة حول هذه العينة الجيولوجية الغامضة، التي تعرض حاليا ضمن رواق المعادن بالمؤسسة.
وتعود قصة هذا الاكتشاف إلى ثمانينيات القرن الماضي، حين اقتنت الصحفية والجيولوجية آنا غرايسون العينة بالقرب من فاس، قبل أن تقدمها للمتحف سنة 1996، حيث ظلت لسنوات موضوع دراسة وتحليل من طرف خبراء في علم المعادن.
وفي البداية، لم يتمكن فريق من العلماء بقيادة غوردون كريسي من تحديد طبيعة هذا الحجر بدقة، ما دفع بعضهم إلى ترجيح فرضية كونه معدنا غير معروف. غير أن التحليلات المتقدمة التي أجريت لاحقا أكدت أن الأمر يتعلق بمعدن نادر يعرف باسم الأيرينيت، وهو نوع من السيليكات يتميز بلونه الأزرق العميق.
وأوضحت غرايسون أن ما أثار اهتمامها منذ البداية هو اللون الأزرق الفريد للحجر، إلى جانب خصائص جيولوجية مميزة، من بينها أسطح مائلة تشبه آثار الانزلاق الصخري، ما دفعها إلى الاحتفاظ به ودراسته بدل اعتباره مجرد حجر لازورد عادي.
وأشار المتحف إلى أن تحديد البنية الدقيقة لهذا المعدن تطلب سنوات من البحث، حيث استعان العلماء بتقنيات متقدمة، من بينها التحليل بأشعة إكس السنكروترونية، ما مكن من كشف تركيبة بلورية معقدة تتكون من ألياف دقيقة تتحرك داخلها الإلكترونات بين ذرات الحديد، وهو ما يمنح الحجر بريقه الأزرق المميز.
كما أبرز الباحث بول سكوفيلد أن هذا الاكتشاف أثار اهتماما واسعا في الأوساط العلمية، نظرا لخصائصه الفريدة التي ساهمت في فهم معادن مشابهة ضمن مجموعات بحثية أخرى.
وفي سياق متصل، أكد المتحف أن المغرب يعد من أبرز المناطق الغنية بالتنوع الجيولوجي، ما يجعله وجهة مفضلة للعلماء، مشيرا إلى اكتشافات حديثة تمت بشراكة مع جامعة برمنغهام، من بينها العثور على حفريات ديناصور يعرف باسم سبايكوميلوس في منطقة بولمان، يعود تاريخه إلى نحو 165 مليون سنة.
وتبرز هذه الاكتشافات، وفق المتحف، الأهمية العلمية الكبيرة للمغرب في مجال البحث الجيولوجي والأحفوري، كما تسلط الضوء على ضرورة حماية هذه المواقع ذات القيمة العلمية والتاريخية، بالنظر إلى ما تختزنه من كنوز طبيعية تسهم في تطوير المعرفة العلمية على الصعيد الدولي.