أعلنت الحكومة البريطانية عن إرسال المدمرة الحربية HMS Dragon إلى شرق البحر الأبيض المتوسط، في خطوة تهدف إلى تعزيز الحماية حول قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني (RAF) في أكروتيري بقبرص، وذلك في ظل تصاعد التوترات في الشرق الأوسط.
وجاء القرار بعد تعرض قاعدة أكروتيري الجوية لهجوم بطائرة مسيّرة تسبب في أضرار طفيفة، وفق ما أعلنته وزارة الدفاع البريطانية، ما دفع لندن إلى تسريع إجراءاتها لتعزيز قدراتها الدفاعية في المنطقة.
ونقلت وسائل إعلام محلية عن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر تأكيده أن المدمرة، المصنفة ضمن طراز Type 45، ستتولى دعم الدفاعات الجوية في المنطقة، خاصة بعد ملاحظات أبدتها الحكومة القبرصية بشأن الحاجة إلى تعزيز قدرات الحماية الجوية. كما أشار إلى أنه أجرى اتصالًا بالرئيس القبرصي نيكوس خريستودوليدس لإبلاغه بقرار إرسال مروحيات إضافية مزودة بأنظمة متطورة لمكافحة الطائرات دون طيار.
وأكد ستارمر، في منشور عبر منصة X، التزام المملكة المتحدة الكامل بأمن قبرص وبحماية العسكريين البريطانيين المتمركزين هناك، مشددًا على أن لندن ستتخذ الإجراءات اللازمة بما يخدم مصالحها ومصالح حلفائها.
من جهتها، أوضحت وزارة الدفاع البريطانية أن HMS Dragon تُعد من بين أكثر سفن الدفاع الجوي تطورًا عالميًا، إذ تمتلك قدرة على إطلاق ثمانية صواريخ في أقل من عشر ثوان، ما يمنحها فعالية عالية في التصدي للتهديدات الجوية.
بدوره، أكد وزير الدفاع البريطاني جون هيلي أن بلاده تتحرك بسرعة لتعزيز حضورها العسكري في شرق المتوسط، مشيرًا إلى أن المروحيات من طراز Wildcat جُهزت بصواريخ Martlet لمواجهة التهديد المتزايد للطائرات المسيّرة.
ويعكس هذا الانتشار العسكري توجّهًا بريطانيًا واضحًا نحو تعزيز الردع والدفاع الجوي في منطقة تشهد تصاعدًا في المخاطر الأمنية، خاصة في ظل امتداد تداعيات النزاع الإقليمي إلى محيط القواعد العسكرية الحيوية.